В 2017 году произошло любопытное событие: Sony снова начала выпускать виниловые пластинки после того, как прекратила их производство в 1989 году. Отчет RIAA (Американской ассоциации звукозаписывающей индустрии) о доходах за 2022 год объясняет, почему. В том году виниловые пластинки составили 71 % доходов от продажи физических носителей и впервые с 1987 года обогнали по продажам компакт-диски, а также демонстрировали рост 16 лет подряд. И не старшие поколения способствуют возвращению пластинок.
Представители поколения Z учатся управлять вертушками вместо роторных телефонов и кассетных магнитофонов. Возможно, это не возвращение к дням славы винила: по данным Statista, в 2023 году было продано 43,3 миллиона единиц продукции против почти 350 миллионов в конце 70-х годов. Тем не менее, это впечатляющее возвращение, особенно для меломанов. Ведь, как скажут вам многие из них, винил – это лучшее средство для прослушивания. Спойлер: это не так, по крайней мере, в том, что касается точности воспроизведения.
На протяжении десятилетий, с тех пор как CD и цифровое аудио стали доминирующими носителями, сохраняется миф о том, что винил – это аналог, а значит, и музыка в ее чистейшем, неискаженном виде. Как и в случае с кассетами и гитарными усилителями, аналоговое воспроизведение музыки на виниле всегда превосходит воспроизведение на компакт-дисках (и вообще в цифровом аудио) – ну, не совсем. В этой мази замешано множество мух. Виниловые пластинки не всегда превосходят компакт-диски по качеству звука, и вот несколько причин, почему.
Современные пластинки (почти всегда) записываются с цифровых носителей
Некоторые утверждают, что главным преимуществом винила является то, что он аналоговый от записи до выпуска. Нет ничего цифрового, что могло бы испортить эти девственные музыкальные ноты; ни цифровых микрофонов, ни ЦАПов, ни компьютеров, только аналоговые звуковые волны, вытравленные прямо на лаке. Этого почти никогда не бывает, потому что большинство виниловых пластинок изготавливаются с цифрового мастера; мастера, для справки, – это оригинальная, окончательная, самая качественная версия песни, используемая для создания копий на других носителях.
Может показаться, что это новая вещь, появившаяся только в 1980-х годах, до появления компакт-дисков, но это, к сожалению, не так. Цифровая запись появилась еще в 1976 году – для справки, в том году Rolling Stones гастролировали по Европе.
Очень велика вероятность того, что любая запись, выпущенная после этой даты, сделана с цифрового мастера. Со временем цифровое аудио вытеснило все остальные аспекты процесса записи, так что винил может остаться единственным по-настоящему аналоговым звеном в цепи. Особенно сейчас, когда современные артисты (которые записывают и производят полностью в цифровом формате) выпускают свои собственные виниловые диски ограниченным тиражом.
Это не значит, что невозможно достать незапятнанную аналоговую виниловую пластинку или ее оригинальный аналоговый мастер. В некоторых редких случаях существуют аналоговые кассеты с песнями, записанными в доцифровую эпоху. Кроме того, небольшое меньшинство современных музыкантов предпочитают делать некоторые (или все) записи на аналоговых лентах.
Но даже в этом случае существует большая вероятность того, что на каком-то этапе работы над песней, прежде чем она была записана на лак, использовалась цифровая технология – например, мастеринг в DAW, – что, возможно, портит чистоту аналоговой записи.
Музыка должна быть изменена перед тем, как ее поместят на пластинку
Попросите кого-нибудь описать звучание винила, и он неизбежно скажет, что оно “теплое”, а цифровое аудио – “холодное” и “клиническое”. Они говорят, что теплота объясняется тем, что вы слушаете оригинальный, незапятнанный звук аналога. Но вот пилюля, которую трудно проглотить: “теплый” звук, который вы слышите, – это то, как песня должна быть отмастеризована (читай: изменена), чтобы заставить ее работать с физическими ограничениями винилового носителя – ограничениями, которых нет у цифрового аудио.
Для начала звукорежиссерам приходится панорамировать низкие частоты к центру (уменьшая их), иначе у иглы могут возникнуть ошибки отслеживания. Высокими частотами нужно управлять, а высокие частоты должны быть ослаблены, чтобы сибилянты не приводили к искажениям. В низкочастотной музыке не должно быть слишком много высокоамплитудных (громких) участков, иначе игла может подпрыгнуть и соскочить с канавки. Кроме того, дорожки не могут быть длинными, иначе более узкие канавки могут ухудшить качество звука.
Пластинка также должна быть моносовместимой, поскольку стереоизображение не так хорошо (см. Mastering the Mix). Чтобы виниловые миксы звучали наилучшим образом, им требуется специальная кривая эквализации RIAA. Эту кривую можно изменить на противоположную с помощью предусилителя проигрывателя, но этот процесс приводит к потере данных, а мастеринг и так делает запись менее достоверной с самого начала.
CD, для сравнения, не требует практически никаких компромиссов, поэтому конечный результат – чистая песня, звучащая настолько близко к оригиналу, насколько это вообще возможно. Еще в 1978 году, вскоре после того, как цифровая запись стала нормой, звукорежиссеры уже считали, что она превосходит по качеству звучания аналоговый винил. Если вы предпочитаете виниловое звучание, вы можете просто изменить цифровую запись, чтобы она звучала так же.
Винил имеет более узкий динамический диапазон по сравнению с компакт-дисками
Проще говоря, динамический диапазон – это разница между самыми громкими и самыми тихими звуками в композиции; так, например, он позволяет отличить шепот вокала от, скажем, бурного оркестрового наплыва. Динамический диапазон сопутствует наилучшим впечатлениям от прослушивания. Высококлассные акустические системы, такие как студийные мониторы для домашней записи, могут оценить каждую мельчайшую деталь в песне, используя всю акустическую широту.
Динамический диапазон винила, как вы уже догадались по названию этого раздела, уступает динамическому диапазону компакт-дисков. Диапазон CD может достигать 96 дБ, в то время как виниловые пластинки застряли на отметке около 70 дБ. На бумаге это может показаться не так уж и много, но на практике это разница примерно в 10 раз.
Отчасти это связано с “шумовым полом” винила, под которым понимается окружающий звук, издаваемый иглой, скребущей по ПВХ, и работающими механическими частями проигрывателя. Шумовой фон имеет тенденцию увеличиваться по мере старения пластинки и проигрывателя. Также существует “предварительное эхо”, когда звуки с отдельного участка пластинки улавливаются до того, как они зазвучат, особенно во время тихой части песни.
CD совершенно бесшумен во время тихих фрагментов и может стать очень громким. Единственное преимущество виниловых пластинок в том, что они не подвержены войне за громкость, которая испортила многие записи, начиная с 90-х годов. Это преимущество касается только физических записей, сделанных до эпохи потокового вещания, поскольку война громкости была “проиграна” благодаря нормализации громкости.
Звучание на виниле ограничено
Если вы думали, что это плохо, то мы только нащупываем поверхность (каламбур). Еще одна проблема винила – его ограниченный саундстейдж. Soundstage, согласно The Honest Audiophile, “воспроизводит точное изображение обстановки записи”. Другими словами, саундстейдж – это то, что позволяет вам почувствовать себя в студии звукозаписи, когда песня изначально записывалась на пленку. В трехмерном пространстве вы слышите, откуда звучат инструменты, будь то барабанщик слева от вас или гитара справа.
Этого мы можем добиться благодаря разделению левого и правого каналов (ключ к стереозвучанию), когда сигнал в каждой колонке (или динамике наушников) разный. Хорошее разделение каналов заставляет наши уши думать, что музыка находится прямо перед нами. К сожалению, винил имеет более моно-ориентированное звучание из-за тонкой разницы в 30 дБ между обоими каналами. У компакт-дисков такой проблемы нет: разделение каналов достигает 90 дБ и выше. С точки зрения погружения, цифровое аудио выигрывает.
Бас имеет серьезные ограничения на виниле
Ранее мы уже упоминали, что на виниле низкие частоты снижены, но проблема гораздо глубже (каламбур, опять же, намеренный). Проблема с басами заключается не только в том, что они могут привести к проскальзыванию иглы, но и в том, что слишком большое их количество может “украсть” у других частот; они занимают тонну физического пространства в канавке, и приходится отнимать эту ограниченную недвижимость у, как вы уже догадались, более высоких частот.
Помимо ошибок трекинга, из-за того, что бас может заставить иглу отскочить от канавки, другие части композиции могут буквально исчезнуть. В большинстве случаев этого не происходит, поскольку, как мы уже говорили, бас расположен по центру. Но это означает, что некоторые аспекты музыки могут быть потеряны при мастеринге, прежде чем она достигнет ваших ушей, даже при изменении кривой RIAA.
Поэтому люди, которые изначально слушали песню на виниловой пластинке, иногда слышат новый уровень и глубину басов на CD. Тем не менее, существуют настройки, позволяющие сделать басы более выразительными на виниле. Вы можете изменить расположение колонок, приобрести предусилитель, сменить картриджи и пластинки или увеличить прижимную силу иглы. В противном случае просто используйте компакт-диски: басы там уже присутствуют на 100%.
Некоторые высокие частоты не регистрируются – или создают искажения
Высокие частоты – еще одна сложная тема при записи микса на винил. На уроках естествознания мы все учили, что низкие частоты, например басы, имеют длинные, вытянутые волны.
Высокие частоты, такие как высокие частоты, имеют более узкие, сбитые пики, необходимые для создания тембра, например, высокой шляпы. Как вы можете себе представить, на виниловой пластинке эти канавки становятся невероятно крошечными и тонкими, из-за чего игле становится очень трудно перемещаться по ним на скорости, а в некоторых случаях она вообще физически слишком мала для того, чтобы в них поместиться.
В этом случае игла будет полностью пропускать эти фрагменты музыки и, в некоторых случаях, создавать искажения при скольжении по пикам. Вы не только упустите эти мельчайшие детали в песне, искажения могут испортить весь остальной микс. Эти пики настолько проблематичны, что могут привести к перегреву машины для резки лака, деформации винила и потенциальному возникновению искажений на всех пластинках, сделанных с мастер-стампера.
Другая проблема заключается в том, что высокочастотные звуки становятся еще более сложными для отслеживания иглой по мере того, как вращение затягивается ближе к центру пластинки. В целом, высокие частоты нуждаются в усилении, чтобы выделиться на пластинке, в отличие от низких частот. На компакт-дисках высокие частоты воспроизводятся идентично оригинальным записям.
Виниловые пластинки деградируют со временем
Интуитивно понятно, что виниловые пластинки портится по мере их прослушивания. Стилус на проигрывателе сделан из алмаза или сапфира и скребет по сравнительно мягкому ПВХ-пластику. Это скрежетание создает трение и тепло, которые вытесняют ПВХ на микроскопическом уровне. Для сравнения, сама игла изнашивается и требует замены уже через 500 часов игры, так что представьте, каково ПВХ после нескольких десятков раз игры. Особенно это касается таких тонких деталей, как высокие частоты.
Дело не только в крошечном износе, но и в том, что ПВХ разлагается примерно через 1 000 лет. Виниловая пластинка со временем изнашивается, даже если она спокойно пролежала в своем футляре несколько десятилетий. Однако насколько быстро она изнашивается и насколько сильно это влияет на музыку? Об этом можно поспорить.
Это зависит от того, насколько правильно вы ухаживаете за пластинками, храните их и играете на них. Это также зависит от того, насколько качественно была сделана пластинка, а также от качества и состояния проигрывателя, на котором вы ее играете.
Можно с уверенностью сказать, что большинство людей не играют на виниле достаточно часто, чтобы его износ стал проблемой, а у половины владельцев пластинок даже нет проигрывателя. CD, конечно, легче поцарапать, но сотни проигрываний хорошо обработанного диска не повлияют на качество музыки, а цифровые файлы всегда можно хранить на более надежных жестких дисках.
Проигрыватели вносят в звучание вибрацию и дрожание
У проигрывателей есть свои проблемы. Они должны вращаться с постоянной скоростью, чтобы воспроизводить музыку с правильной скоростью и высотой тона. Если слишком сильно изменить эту скорость во время вращения, возникнет “вау”, когда композиция искусственно ускоряется или замедляется один раз за оборот. “Флаттер” – это когда вибрации от проигрывателя или окружающей среды колеблют тонарм (палочку с иглой, которую вы ставите на пластинку), вызывая “дрожащий” звук на протяжении всей записи (через meemix).
Вы можете услышать оба этих явления в действии, посмотрев это видео на YouTube от М. Зилча. Флаттер похож на эффект старого винилового колебания. Wow – это скорее внезапное, резкое замедление, которое создает ощущение фильма ужасов. Ни один проигрыватель не является идеальным, поэтому вы наверняка будете периодически слышать подобные искаженные звуки в своей собственной системе.
Конечно, на компакт-дисках тоже можно услышать искаженную музыку, но обычно это происходит только потому, что компакт-диск слишком поцарапан и не может быть правильно прочитан; цифровой аудиофайл, уже сохраненный на вашем устройстве, будет звучать одинаково каждый раз, когда вы его проигрываете.
Пыль и грязь создают поверхностный шум на виниле
Ничто не может быть более знаковым, чем треск и писк виниловой пластинки. Но какими бы успокаивающими и ностальгическими они ни были, на самом деле они являются побочным продуктом пыли и грязи, осевших в канавках. Вам может нравиться этот звук, но его избыток может свидетельствовать о том, что вы не следите за чистотой своих пластинок. Если их не чистить и не сдувать, эти твердые частицы могут надолго повредить винил. Стилус может внедрить микроскопические частицы в ПВХ, и в следующий раз, когда вы будете проигрывать пластинку, вы услышите “хлопок” – звук иглы, выбивающей эти частицы и, вероятно, повреждающей пластинку (по материалам The Sound of Vinyl).
Не нам говорить, что в идиосинкразическом трещащем звуке винила есть что-то плохое. Мы готовы поставить деньги на то, что есть лишь небольшое меньшинство тех, кому он не нравится. С точки зрения точности воспроизведения музыки, это говорит в пользу CD. Пыль, безусловно, может создавать проблемы с компакт-дисками и компьютерами, но цифровые музыкальные файлы обычно не страдают от этого.
Люди могут субъективно считать цифровой звук лучше винилового
Винил может иметь множество физических ограничений, но, по крайней мере, люди, как правило, предпочитают его тепло, а не холодную стерильность цифрового аудио, не так ли? Возможно, нет. В одном из исследований 2000 года, проведенном в Бюллетене Совета по исследованиям в области музыкального образования при Университете Иллинойса, была сделана серия идентичных записей, затем они были представлены студентам музыкальных вузов в двойном слепом тесте на цифровом и виниловом носителях.
Можно было бы подумать, что настало время последнего, но это было не так. Испытуемые каждый раз отдавали предпочтение цифре. Это позволяет предположить, что прослушивание винила сопровождается дополнительным психологическим багажом, который заставляет вас воспринимать его не так, как он есть на самом деле.
Одно исследование, конечно, не является абсолютной истиной, но оно, по крайней мере, свидетельствует о том, что винил не обязательно является королем аудио. Винил не лучше, потому что “он аналоговый, брат”, и никто не должен чувствовать, что получает неполноценный опыт с выбранной им цифровой аудиосистемой. Исследования в стороне, а то, какой носитель вам нравится, – это вопрос личных предпочтений.
Вердикт: виниловые пластинки или компакт-диски?
Учитывая все, о чем мы говорили, может показаться, что мы советуем вам разломать виниловые пластинки пополам и выбросить проигрыватель в окно. Это не так. Музыка – это очень личный, субъективный опыт. Каждый должен слушать ее так, как ему больше всего нравится, и это означает, что евангелисты винила должны перестать говорить пользователям цифровой музыки, что они продают свои уши. Если кому-то нравится его старая коллекция CD-папок, оставьте его в покое.
Тем не менее, виниловые пластинки слушают больше людей, чем компакт-диски, и на то есть веские причины. Это винтажное, ностальгическое средство восприятия музыки. Нет ничего лучше, чем вытащить старую пластинку из бумажной оболочки, положить ее на пластинку и нажать на иглу. Винил создает настроение для романтического ужина или медленного вечера лучше, чем Apple Music и Spotify, могут поспорить некоторые.
Звучание винила, несмотря на то, что оно является результатом физических ограничений, может прийтись кому-то по вкусу. Если вы предпочитаете винил, то, конечно, слушайте его, а если вам нравятся ваши Bluetooth-наушники для прослушивания рипов CD-качества, то вы не делаете ничего плохого.
